Illustration: Colourbox
Burning mouth syndrome (BMS) är ett tillstånd med kronisk smärta i munhålans slemhinna, ofta i tungan. En rad olika behandlingar förekommer, både lokalt smärtlindrande och systemiska. De förra är dock besvärliga att applicera dagligen, och kan smaka illa. De senare utgörs inte sällan av psykofarmaka med kraftiga biverkningar och risk för beroende.
Man har sett att personer med syndromet har minskade mängder fritt koffein i saliven. En grupp kinesiska forskare har därför misstänkt att koffein kan vara inblandat i sjukdomsmekanismen. De genomförde en randomiserad kontrollerad studie för att undersöka om ämnet kan minska besvären, och jämförde med en av de substanser som i dag ofta används, alfa-liponsyra.
118 patienter delades upp i tre grupper som antingen gavs koffein, alfa-liponsyra eller ingetdera. Efter två veckor utvärderades deras symtom med en visuell analog skala (VAS). Det visade sig att patienter som fått koffein i genomsnitt upplevde 65 procent lättnad av symtomen mot 46 procent hos dem som fått alfa-liponsyra och 12 procent i kontrollgruppen. Patienterna tålde behandlingarna väl och biverkningarna var minimala.
Forskarna konstaterar därför att både koffein och alfa-liponsyra är lovande behandlingsalternativ, och att det är angeläget med mer forskning om både deras långsiktiga effekter och verkningsmekanismer.
