Titel: Tandvårdschef för Karolinska institutets universitetstandvård.
Utbildning: Tandläkarexamen vid Universidad Evangélica, El Salvador 1989.
Examina vid Karolinska institutet: Masterexman 2001, Licentiat 2005, doktorsexamen 2007 och specialist i parodontologi 2017.
Forskning: Tandhälsan bland hemlösa. Drev klinik för hemlösa 2001-2018.
Förtroendeuppdrag: Suppleant i Sveriges Tandläkarförbunds styrelse och ordförande i fortbildningsrådet.
Patricia de Palmas forskning i Sverige har fått genomslag i Centralamerika.
Det är Odóntologica Federación Centroamericá y Panamá som uppmärksammat Patricia de Palmas forskning vid Karolinska institutet.
Priset delades ut i samband med en konferens som organisationen höll i november i Patricia de Palmas hemland El Salvador, ett land som hon av politiska skäl flydde från för lite mer än 30 år sedan.
Hon värnar om de socialt utsatta, och blev klar med sin doktorsexamen vid Karolinska institutet 2007. Genom djupintervjuer av hemlösa, som hon behandlade vid sin egen klinik i Stockholm, kunde hon teckna en nedslående bild av tandhälsan hos hemlösa. De 147 personer som ingick i studien hade i genomsnitt 18 tänder kvar. Det är åtta färre än genomsnittet för vuxna personer i Sverige. 70 procent av de intervjuade ägde ingen tandborste.
– Jag visade i min avhandling att de inte får den tandvård de har rätt till. Det finns strukturella fel som leder till att de inte fångas upp av tandvården, säger Patricia de Palma.
Efter behandlingarna upplevde hennes patienter att självkänslan förändrats till det bättre; de kände sig mer normala.
I dag ser hon paralleller mellan hemlösa och barn och ungdomar som hamnar i kriminalitet.
– De befinner sig i samma situation som de hemlösa gjorde innan de förlorade fotfästet. De berättade under intervjuerna att de börjat festa och röka redan i sjuårsåldern. Några år senare blev de kriminella.
– Bland 18–19-åringar som deltagit i sprututbyte har många dålig tandhälsa. Tandvården har misslyckats att fånga upp dem som barn. Föräldrarna förstår inte hur systemet fungerar. Vi ska göra orosanmälningar när barn uteblir från tandläkarbesöken, men det händer ingenting.
Vad handlade konferensen och ditt föredrag om?
– Om de etiska aspekterna kring klinisk forskning. Jag fick berätta om misstag man inte ska göra. Jag talade om Vipeholmsstudien, där man inte tog hänsyn till patienten. Jag berättade även om Macchiariniaffären.
– Det är inte forskarens resultat som är viktigast, utan patientens bästa.
Prisceremonin blev inte riktigt vad Patricia de Palma hade väntat sig. Ett annat arrangemang stal hela huvudstadens uppmärksamhet när kom fram till hemlandet El Salvador.
– I San Salvador pågick Miss Universum. All infrastruktur användes för det evenemanget. Politikerna var upptagna med tävlingen och vår lilla konferens hamnade i skuggan, det var ingen bland oss som hade räknat med det. Jag skäms nästan, det visar återigen hur politiker fortsätter att manipulera och prioritera agendan för landet. Kvinnors skönhet är viktigare än forskning och hälsa. I början var jag någorlunda stolt, men sedan insåg jag att det är viktigare att visa upp kvinnor.
