Vart femte barn från Östafrika saknar hörntänder

Så många som vart femte barn i Sverige som härstammar från östafrikanska länder som Etiopien, Kenya, Tanzania, Somalia, Sudan och Uganda saknar sina mjölkhörntänder. Det kan svenska forskare konstatera efter att ha gjort en retrospektiv studie av tandläkarjournaler över drygt 1100 barn mellan två och sju år gamla.
Barnen har undersökts av vanliga tandläkare i en invandrartät stadsdel i Örebro där närmare hälften av befolkningen antingen är födda utanför Sverige eller är födda av föräldrar som båda är invandrade till Sverige. Drygt 100 barn kunde konstateras härstamma från Östafrika och bland dem saknade 21 procent en eller flera hörntänder, medan det bland de övriga drygt 1000 barnen endast var 0,3 procent som hade samma defekt.
Anledningen till att så många barn från Östafrika saknade hörntänderna är sannolikt en tradition att genomföra så kallad dental enukleation på barn under ett års ålder där alltså tandämnena till hörntänderna tas bort, menar forskarna. Huvudorsaken till ingreppet är en felaktig uppfattning att detta skulle förebygga eller bota vanliga barnåkommor som diarré, feber eller kräkningar. Ingreppet, påstår forskarna, genomförs helt utan någon form av smärtlindring och ofta med hjälp av ganska grova och icke-sterila verktyg som vanliga knivar eller fingernaglar. Ingreppet orsakar, förutom smärta och förstörda tandämnen, även en ökad risk för barnen att drabbas av sepsis, anemi, pneumoni, meningit eller tetanus. Även dödsfall har inträffat efter dental enukleation.
Forskarna menar sig ha visat att denna tradition kan förekomma i Sverige, vilket kräver en ökad medvetenhet om dess existens bland tandläkare och sjukvårdspersonal i Sverige.