Varför man inte rekommenderar allmänheten att bära munskydd är en fråga som Folkhälsomyndigheten ständigt får, ofta i höga tonlägen och med tvärsäkra uttalanden om den goda effekten.
I en medicinsk kommentar i Läkartidningen får Folkhälsomyndighetens avvaktande inställning, att inte rekommendera allmänheten att använda munskydd, stöd. Evidensen är helt enkelt för svag.
Det finns studier där experimentella metoder har visat att operationsmasker och textilmunskydd effektivt minskar överföringen av viruspartiklar. Däremot är det dåligt studerat vad som händer när munskydd används i den allmänna befolkningen, och det saknas randomiserade studier.
Kraftigt skyddande effekt
I slutet av juni publicerade Lancet en omtalad, systematisk analys som bara inkluderade artiklar där man haft bekräftade fall av covid-19, sars och mers som utfall. Effekten var starkare bland hälso- och sjukvårdspersonal (som ju i högre grad hanterar munskydd korrekt) än bland allmänheten, men bevisvärdet bedömdes som lågt. En fysisk distansering på mer än en meter gav däremot en mycket kraftigt skyddande effekt.
Analysen visade också att det förelåg publikationsbias, det vill säga att studier där munskydd har en skyddande effekt har haft lättare att bli publicerade. Så tycks det inte vara när det gäller studier om fysisk distansering.
10 000 invånare
Även i en sammanställning från den norska folkhälsomyndigheten, FHI, dras slutsatsen att användning av munskydd i den allmänna befolkningen har mycket svag dokumenterad effekt, medan en meters avstånd reducerar infektionsrisken för covid-19 med 80 procent.
FHI introducerar också begreppet ”number needed to mask” som visar hur många som behöver bära munskydd för att förebygga ett nytt fall av covid-19. Med den nuvarande svenska veckoincidensen skulle cirka 10 000 invånare behöva bära munskydd för att förebygga ett nytt fall av covid-19 per vecka. Och då måste munskydden hanteras på rätt sätt, inte till exempel ligga i fickan eller i handväskan och halas upp vid behov.
Vid lokala utbrott med hög incidens eller då det är svårt att hålla tillräcklig distans kan munskydd dock vara ett lämpligt komplement, till exempel i kollektivtrafiken.
